Saudiarabiens kung Abdullah Bin Abdul Aziz presenterade i söndags oväntat sitt beslut att kvinnor ska tillåtas att rösta och ställa upp i lokala val.

Kvinnogrupper hade tidigare hoppats att valet som hölls igår, 29 september, skulle skjutas upp men möjligheterna att delta gäller först om fyra år.

Till Gulf News säger universitetsläraren och saudiska kvinnorättsaktivisten Hatoon Al Fasi att beslutet är historiskt.

– Jag kan inte beskriva hur lämpligt och riktigt det här beslutet är. Det ger en känsla av att våra röster ger ekon.

Hon säger också att kvinnor inte bör begränsa sig till att söka politiska roller utan ställa in siktet på lika rättigheter.

Och de senaste månaderna har dussintals kvinnor trotsat körförbudet i Saudiarabien för att få monarken att ändra på lagen. Women2Drive-kampanjen har använt sig av Facebook och Twitter för att uppmuntra kvinnor att sätta sig bakom ratten.

I måndags dömdes den första av kvinnorna till tio piskrapp för att ha kört utan tillstånd i juli. Flera olika medier rapporterar uppgifter från en anonym tjänsteman om att kungen upphävt domen.