20 av världens länder genomförde avrättningar under 2011. Amnesty ser en tydlig trend där antalet länder med lagstadgade dödsstraff sjunker stadigt.

Som kontrast till detta konstaterar Amnesty att Kina avrättar tusentals människor varje år och vägrar offentliggöra statistiken. USA tillhör också de fem länder som avrättar flest människor. I USA minskar dock antalet avrättningar och dödsdomar kraftigt och 16 delstater har under senare år avskaffat dödsstraffet.

Iran, Saudiarabien, Irak och Jemen utmärker sig negativt i nämnd ordning. Antalet kända avrättningar ökade där med drygt 50 procent under 2011. I Iran avrättades minst 360, i verkligheten kan det röra sig om dubbelt så många. I Saudiarabien tredubblades avrättningarna, 82  jämfört med 27 under 2010, i Irak avrättades 68 och i Jemen 41.