Den 23 januari dömdes Elena Klimova, grundare av webbsidan och nätverket Children 404, för sitt arbete med att erbjuda stöd till landets hbtq-ungdomar. Den lokala domstolen i staden Nizhnyj Tagil har funnit att hon har brutit mot Rysslands förbud om homosexuell propaganda. Elena Klimanova ska nu betala 50 000 rubel i böter (motsvarande 6000 kr).
Projektet Children 404 startade 2013 med syftet att hjälpa hbtq-ungdomar att komma i kontakt med varandra via internet. Då projektet startade fanns redan den ryska propagandalagstiftning som förbjöd all information om sexuell läggning och könsidentitet som inte framställde hbtq-personer på ett negativt sätt. Lagen gjorde det mycket svårt för hbtq-ungdomar att få tillgång till neutral information och råd, vilket projektet Children 404 sökte råda bot på. Sedan dess har tusentals ungdomar vänt sig till nätverket för kontakt, stöd och hjälp.
Elena Klimova åtalades för brott mot propagandalagen i november efter det att flera anonyma personer har påpekat att Children 404 bryter mot rysk lagstiftning och därför borde stängas ner.
– Vi har sett hur situationen i Ryssland blir allt allvarligare för hbtq-personer. Utrymmet för hbtq-organisationer och aktivister krymper på ett alarmerande sätt, vilket är en direkt konsekvens av Rysslands propagandalagstiftning mot homosexuella. Domstolens beslut sänder signalen att hbtq-ungdomar inte förtjänar att behandlas som andra ungdomar, säger RFSL:s ordförande Ulrika Westerlund i ett pressmeddelande.
Domen mot Elena Klimova kommer sannolikt resultera i att nätverket Children 404 stängs ner, vilket kommer att få allvarliga konsekvenser för unga hbtq-personers hälsa och välbefinnande i Ryssland. De lämnas nu helt åt sitt öde, utan stöd i ett hårdnande klimat där hbtq-personer utsätts för våld och hot om våld. Att stänga ner projektet är inte bara förödande för tonåringar i Ryssland utan innebär även en inskränkning av deras rätt till information.
– Jag är allvarligt oroad över situationen i Ryssland. Unga hbtq-personer lever i en extremt svår situation. Om möjligheten att få stöd från detta nätverk tas ifrån dem kan det bara bli värre. De kommer inte ha någonstans att vända sig, säger Gisela Janis, ordförande för RFSL ungdom.
