På torsdagen röstade EU-parlamentets utskott för medborgerliga fri- och rättigheter igenom ett helt nytt EU-program för att motverka auktoritära regimer inom unionen. I mitten av april ska en slutuppgörelse godkännas av parlamentet. Det framförhandlade förslaget röstades igenom med stor majoritet i utskottet. Om det står sig kommer 1,8 miljarder euro att öronmärkas till arbete för demokrati, jämställdhet och mänskliga rättigheter i EU:s medlemsländer

– Det är glädjande att vi äntligen tar steg mot att kunna agera kraftfullt mot den auktoritära utvecklingen i Europa. EU har sedan innan flera program för arbete med demokrati i länder utanför unionen, men det behövs nu även i EU-länderna, säger Bodil Valero (MP) som har varit huvudförhandlare för programmet och i den rollen stridit för att demokrati och rättssäkerhet ska vara huvudmålen:

– För mig var det viktigt att det blev ett eget program och inte bakades in i befintliga satsningar, säger Bodil Valero. Då är det lätt att pengar går till annat. Jag vill garantera att pengarna går till konkret och kraftfullt stöd till organisationer som kämpar mot auktoritära krafter, som de som vi kan se i Ungern och Polen, säger hon.

Den konservativa partigruppen EPP beslöt på onsdagen att utesluta det ungerska regeringspartiet Fidesz med anledning av den auktoritära utvecklingen i Ungern, och den smutskastning av EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker, också medlem i EPP, som partiet bedrivit i sin valkampanj.

– Det är tydligt att EU behöver kraftigare verktyg för att agera mot antidemokratiska krafter i unionen. Målet med stödprogrammet är just detta. När EU spänner musklerna och satsar på demokratin kan auktoritära krafter motas tillbaka, säger Bodil Valero.