Rätten att överleva går före äganderätten, konstaterar en ledare i tidningen La Stampa. Därför är det enligt den italienska högsta domstolen inget brott att ta små mängder mat för den som befinner sig i akut desperation.

Domen handlar om hemlöse Roman Ostriakov, som 2011 blev ertappad när han stal en korv och lite ost från en livsmedelsaffär i Genua, rapporterar BBC.

Gripandet skedde efter att en kund larmat affärens vakter om stölden, och 2013 dömdes Ostriakov till sex månaders fängelse. Antalet fattiga i Italien uppskattas öka med 615 personer dagligen. Särskilt bland de äldre finns de som är så drabbade av den ekonomiska krisen att de tvingas stjäla mat för att få ihop till sin överlevnad.

– Högsta domstolen har etablerat en helig princip: en liten stöld på grund av hunger är på inget sätt jämförbar med en brottslig handling, eftersom behovet av föda motiverar handlingen, säger Carlo Rienzi, ordförande i konsumenträttighetsgruppen Codacons.