Den uruguayanska konstnären Teresa Puppo ”utmanar de traditionella begreppen hemland, nation och tillhörighet”, enligt Ana Valdés som besökt nyligen invigda utställningen Det onämnbara i Montevideo, Uruguay.
Den unga nationen Uruguay som föddes 1830, började med ett folkmord. De sista överlevande urinvånarna, charruas, lurades i en fälla och dödades. De hade trott att de skulle bli medborgare i det nya landet och att de skulle få land och hästar, men den nya borgarklassen ville inte ha dem som grannar.
Obeväpnade slaktades urinvånarna utan pardon.
De sista överlevande, femtiotals unga flickor, några äldre kvinnor och några barn fördelades som slavar inom den nyfödda borgarklassen.
Konstnären Teresa Puppos utställning, som nyligen invigdes på Blanes museum i Montevideo, utmanar de traditionella begreppen hemland, nation och tillhörighet.
Dessa koncept är så viktiga nu i hettan av ett europeiskt krig där just det håller på att avgöras: nationell identitet, staternas roll som byggare och försvarare av ett hegemoniskt narrativ, folkens och medborgarnas roll, och deras historiska roll som förmedlare av berättelsen om dessa grundande myter.
Teresa Puppo får stöd i detta arbete, kallat Det onämnbara, av tre kuratorer, Angela Lopez Ruiz från Uruguay samt Graciela Taquini och Gabriela Larranaga från Argentina.
Individuella och kollektiva röster sammanstrålar här, Teresa och hennes förfäders röster inramade i hybridansikten där europeiska drag blandas med de autoktona urfolken i Argentina, Paraguay, Brasilien och Uruguay, den etniska gruppen guaraní, deras språk och deras språkliga och poetiska sammanhang.
Puppo gör ett liknande jobb och fördjupar sig i naturen och floran i denna geografi, koloniserad av den europeiska blicken och fråntagen sina förfäders inhemska namn.
Jag minns Bruce Chatwins resa till Australien och hans sökande efter maoriernas och tasmanernas muntliga traditioner inskrivna i den samling sånger som de överförde sin historia till de yngsta med.
Puppo gör ett liknande jobb och fördjupar sig i naturen och floran i denna geografi, koloniserad av den europeiska blicken och fråntagen sina förfäders inhemska namn.
Arrayan, araca, butiá, anacahuita, träd döpta igen av de spanska och kreolska kolonisatörer som ignorerade deras guaraní-ursprung. Det finns två dominerande och parallella röster i utställningen, Teresas och hennes utvandrade mormors röst, från Argentina till Uruguay, som migrerar över omtvistade och konventionella gränser som inte respekterar blodslinjer eller etniska grupper eller gemensam historia.
Och den magnifika och aldrig hörda rösten av Guyunusa, döpt av de kristna till Micaela och utställd som en cirkusattraktion i Frankrike. Hon dog där vid 26 års ålder, den sista ättlingen till charrua-nationen som utrotades av den begynnande uruguayanska bourgeoisin.
Guyunusa hörde till en grupp på fem charruaner som såldes till en fransk cirkusägare som visade dem för en fransk publik. De dog snart, sjukdomar och melankoli dödade dem.
Guyunusa födde en liten flicka och försvann efter förlossningen. Hon är begraven i Lyon och den franske presidenten François Mitterand sade flera gånger att Guyunusas dotter var hans gammelmormor.
Han delar evigheten med dem som sålde hans folk som slavar, utrotade dem som folk och idag är införlivade i en officiell och självbelåten berättelse som aldrig kritiskt gjort upp med nationens ursprung.
De andras kroppar såldes till franska Musée de l’homme (Människans museum) och balsamerades. De ställdes ut som Uruguays sista vildar.
Puppos utställning handlar om deras öde och skriver in sig i en postkolonial diskurs som låter den underordnade tala, parafraserande en bok av den indiska postkoloniala diskursteoretikern Gayatri Spivak, professor vid Columbia-universitetet i USA.
Resterna av charrua-hövdningen Vaimaca Perú, som var en av mumierna på Musée de L’Homme, repatrierades för några år sedan och vilar på den centrala begravningsplatsen Panteón nacional. Han delar evigheten med dem som sålde hans folk som slavar, utrotade dem som folk och idag är införlivade i en officiell och självbelåten berättelse som aldrig kritiskt gjort upp med nationens ursprung.
Denna uruguayanska bourgeoisie, som tilldelades de ur charruafolket som överlevde massakern i Salsipuedes, är brett representerad i nomenklaturen i Montevideo. Gatunamn som Pablo de María, Daniel Munoz, Jose Ellauri, Fructuoso Rivera och många andra skulle i rättvisans namn bytas ut och heta Senaqué, Tacuabe, Guyunusa och Vaimaca Peru – charruaner som nationens hjältar sålde som slavar.
