Karolina Domagalska har följt den polska aborträttsrörelsen i sin film Abortion Dream Team som nyligen visades på Tempo Dokumentärfestival. Hon säger till Fempers Nyheter att hon hoppas att filmen bidrar till att bryta stigma, att kvinnor inte ska känna sig ensamma, och att fler vågar prata öppet om sin egen abort.
En mobiltelefon ringer. En kvinnoröst hörs. Frågar hur hon kan få en medicinsk abort i Polen. Flera telefonsamtal, nya röster. Den svarta rutan byts till en demonstration. Demonstranterna, mestadels kvinnor, skanderar: ”Om staten inte skyddar mig kommer jag att skydda mina systrar”. Strax därefter, motdemonstranter som skanderar ”mördare”.
Scenerna som utspelas precis i början av filmen Abortion Dream Team skulle kunna ha filmats i en lång rad länder, men vi befinner oss i Polen som har en av Europas mest restriktiva abortlagar. Bara när kvinnans hälsa eller liv är i fara, eller då en graviditet har orsakats av våldtäkt eller incest, är abort tillåtet.
Det är dock inte brottsligt att själv gå igenom en abort eller att ha de abortpiller som krävs för en medicinsk abort för eget bruk. Däremot är det brottsligt för en annan person att bistå en gravid person att genomgå abort, om det inte rör sig om de undantag som lagen tillåter.
Abortion Dream Team handlar om fyra kvinnors kamp för rätten till fri abort – Natalia Broniarczyk, Kinga Jelińska, Karolina Więckiewicz, och Justyna Wydrzyńska. Just Justyna Wydrzyńskas öde har blivit känt runt om i världen då hon har åtalats och dömts för att ha bistått en våldsutsatt kvinna med de tabletter som krävs för att genomgå en medicinsk abort. Hennes kamp inom rättsväsendet är en av trådarna i filmen som har regisserats av Karolina Domagalska som besökte Sverige i samband med Tempo Dokumentärfestival i början av mars.
– Jag var redan feminist även om jag inte var så aktiv. Men Abortion Dream Team har erbjudit någonting nytt, de blev en inspiration för mig och gav mig ny energi, säger Karolina Domagalska när vi talas vid via länk.
Pratar om abort i positiva termer
Karolina Domagalska jobbade som journalist för en polsk tidskrift och det var när hon skrev en längre artikel om medicinsk abort som hon först kom i kontakt med huvudpersonerna i Abortion Dream Team, som också är namnet på den organisation som kvinnorna driver. Efter att artikeln hade publicerats hotades tidskriften av indragna annonsinkomster och Karolina Domagalska fick inte skriva fler artiklar i ämnet. Hon sade upp sig och började filma istället.
– Vi borde kunna uttrycka oss fritt, särskilt när det gäller en kvinnofråga, säger hon och fortsätter:
– Jag älskade deras energi, de kan se en framtid, säger hon om kvinnorna hon följer i filmen som inte bara kräver rätten till fri abort. De talar också om abort som något positivt, inte bara som något nödvändigt ont. Effekten blir att det stigma som ofta finns kopplat till abort, oavsett hur ett lands abortlagstiftning ser ut, gröps ur.
– De pratar om abort i positiva termer, att abort är ok, att abort är normalt. Vi hade aldrig hört det tidigare i Polen. Även i aborträttsrörelsen fanns det de som var skeptiska till den attityden och var oroliga att det riskerade att skada frågan, säger Karolina Domagalska.
Växte efter dom i författningsdomstolen
Abortion Dream Team hade bildats ungefär ett år innan Karolina Domagalska intervjuade dem för första gången. Då var de fortfarande en liten gräsrotsrörelse men när Domagalskas artikel hade publicerats blev Abortion Dream Team kända runt om i landet.
– De blev mer synliga. Efter författningsdomstolens dom 2020 började organisationen växa mer, säger Karolina Domagalska och syftar på att Polens författningsdomstol hösten 2020 beslutade att det inte var tillåtet med abort ens i fall där fostret bär på allvarliga eller dödliga skador. Konsekvensen är att en kvinna kan tvingas bära på ett foster som riskerar att dö i livmodern, med stor fara för henne själv, utöver det psykiska lidandet att bära på ett barn som sannolikt dör i magen, i samband med förlossning eller kort därefter.
– I samband författningsdomstolens dom började människor använda deras slagord, man sade att ”vi kommer göra abort överallt”, folk spred deras telefonnummer, det blev som ett vapen och det var då Abortion Dream Team verkligen blev populära, säger hon.
Filmen Abortion Dream Team har visats runt om i Polen under det senaste året, framför allt på dokumentärfilmfestivaler. Reaktioner och recensioner har mestadels varit positiva.
– Folk som kommer till dokumentärfilmfestivaler är oftast öppensinnade. Men i april kommer vi att ha premiär för filmen online, och då kommer vi få mycket fler reaktioner, säger hon och berättar att i staden Lublin i östra Polen, där kommunfullmäktige är medfinansiär till stadens filmfestival, skulle filmen inte få visas.
– Men festivalchefen sade då att om ”ni inte vill ha den här filmen så kan vi inte visa några filmer”, säger Karolina Domagalska som förklarar att filmfestivalen ställdes in helt.
– Så man kan se att frågan är kontroversiell, jag var verkligen stolt och glad över beslutet som chefen för festivalen tog.
Justyna Wydrzynskas fall följs
I filmen syns också de regelrätta abortmotståndarna. Ändå är det inte dessa grupper som utgör det största problemet ur ett aborträttsperspektiv menar Karolina Domagalska.
– De kan vara irriterande men utgör ingen egentlig fara. De har både pengar och är organiserade men Abortion Dream Team brukar säga att ”vårt problem är inte först och främst abortmotståndarna utan regeringen och lagen”.
Abortförbudet som infördes redan 1993 förhindrar läkare från att bistå med aborter förutom i de undantagsfall som lagen tillåter. En person som hjälper en annan att göra abort kan dömas till tre års fängelse. I filmen får vi följa Justyna Wydrzynska in i rättssalen efter att hon åtalats just för att ha hjälpt en annan kvinna med abort.
Justyna Wydrzynska förklarar hur hon i februari 2020 kontaktades av en organisation som undrade om hon hade abortpiller för eget bruk som hon kunde förmedla till en kvinna som mådde psykiskt dåligt. Kvinnan befann sig i en våldsam relation där hon kontrollerades hårt av sin pojkvän. Hon kunde inte resa utomlands för att göra abort för att hon ville lämna sitt barn med den våldsamme pojkvännen, som hotade att polisanmäla henne för kidnappning om hon tog med sig barnet utomlands.
”Den berättelsen drabbade mig djupt eftersom den liknar mitt eget liv”, säger Justyna Wydrzynska i filmen varpå domaren ”noterar att målsäganden gråter”.
”Jag blev också kontrollerad”, säger Justyna Wydrzynska och fortsätter:
”Jag har utsatts för våld, både psykologiskt och fysiskt. Jag har själv varit med om hur man använder barnen för att bryta ner, misshandla och kontrollera mammor. Att man utpressar dem för att uppnå något, att man hotar med att ta barnen ifrån dem. Av dessa orsaker, när jag hörde den här personens berättelse, förstod jag att det var en situation där jag inte hade något val. Jag tog ett spontant beslut, att jag var tvungen att ge henne pillren för jag visste vad hon gick igenom.”
”Vi kan förändra våra liv”
Justyna Wydrzynska dömdes i mars 2023 till åtta månaders samhällstjänst. Nyligen beslutade en högre instans att hon inte hade fått en rättvis rättegång. Därför ska rättegången tas om. Amnesty International uppmanade i samband med den senaste domen att polska myndigheter borde ta tillfället i akt att lägga ner åtalet mot Justyna Wydrzynska helt och hållet. Något Karolinska Domagalska håller med om:
– Att ta om rättegången innebär ny stress för henne, vi hoppas att de kommer att säga ner åtalet helt.
Vad hoppas du att filmen ska bidra till?
– Min största dröm är att kvinnor inte ska känna sig ensamma, att de ser att de inte är de enda att ha gjort abort. Och att kvinnor känner sig stärkta, att vi kan förändra våra liv och förlita oss på varandra. I århundraden förväntades det att kvinnor inte skulle gå samman, men vi blir starkare tillsammmans, säger Karolina Domagalska som förklarar att det är också något hon själv har tagit med sig från Abortion Dream Team.
Vad gäller det politiska läget i Polen är hon lite mer pessimistisk. Stora protester följde mot inskränkningarna i den redan tidigare hårda lagstiftningen, och aborträtten lyftes stort under valkampanjen inför parlamentsvalet i oktober 2023. Men trots att Lag och ordnings (PIS) åtta år i regeringsställning bröts och oppositionen bildade en koalitionsregering som leds av premiärminister Donald Tusk ligger den hårda abortlagen kvar.
Svek mot kvinnor efter valet
Att luckra upp abortförbudet, och tillåta abort fram till tolfte graviditetsveckan, var ett av Tusks vallöften. Men i somras röstades ett förslag om att sluta åtala den som bistår något att göra abort, ner. Och i augusti förra året konstaterade Tusk att det saknas parlamentariskt stöd för att ändra lagen. Lag och ordning är fortfarande är största parti i parlamentet, och landet har sedan 2015 haft en socialt och religiöst konservativ president i Andrzej Duda. Men Karolina Domagalska tror också att det också ligger rent cyniska beräkningar bakom beslutet att inte agera mer i frågan.
– Under valet stod aborträtten högt på dagordningen och man lovade mycket. Jag fattar att med den här presidenten kommer det inte att bli någon liberalisering av själva lagen, men Justynas öde skulle kunna ändras. Små förändringar som att ta bort kriminaliseringen av abort skulle man kunna genomföra, men ändå gör man inget, säger hon, trots att opinionsundersökningar visar att mer än hälften av polackerna vill se en liberalisering av abortlagen.
– Jag tror att de ser på det som ett politiskt spel, och nu finns det inget att vinna, så då säger man ”hejdå kvinnor”.
Vad skulle tittare i Sverige som vill agera kunna göra?
– Det är värt att komma ihåg att kvinnors rättigheter aldrig går att ta för givet. Det Frankrike gjorde, att skriva in aborträtten i grundlagen, var väldigt smart. Men jag tror också att det är viktigt att vara öppen och tala om abort, även i de fall man har en liberal lagstiftning. Om vi delar våra erfarenheter av abort kan folk inte använda abort emot oss, eftersom vi inte skäms över det. Det är mäktigt, säger Karolina Domagalska som redan har börjat planera sin nästa film.
Även nästa projekt kommer att följa huvudpersonerna i Abortion Dream Team, men de kommer gemensamt att skriva manuskript för att blanda fiktion med det dokumentära. Den filmen kommer att följa en ny abortklinik som öppnades den 8 mars i år i Warszawa, mitt emot parlamentet. Hit kan den som har skaffat sig egna abortpiller, men inte vill göra aborten i ensamhet, komma för att få stöd.
– Många kvinnor döljer för sina familjer att de gör abort så du kan komma hit för att ta tabletterna här. Det kommer igen att vara något mycket vågat, säger Karolina Domagalska.
