Englands cricketherrar uppmanas att bojkotta en match mot Afghanistan i slutet av februari i protest mot talibanernas behandling av kvinnor – kvinnor har bland mycket annat förbjudits att utöva idrott. Den tidigare lagkapten i det afghanska fotbollslandlaget, Khalida Popal, är besviken över att det internationella cricketförbundet inte har agerat:
– De har ignorerat afghanska kvinnor.
Det är Labourpartiets parlamentsledamot som har Tonia Antoniazzi skrivit ett brev till det engelska och walesiska cricketförbundet The England and Wales Cricket Board (ECB) där hon uppmanar förbundet liksom enskilda spelare att ta ställning.
Brevet har skrivits under av över 150 brittiska politiker som menar att ECB bör bojkotta matchen mot Afghanistan som ska spelas i Lahore i Pakistan den 26 februari. Under tisdagen mötte Tonia Antoniazzi ECB som inte har velat säga ja till en bojkott. Därför vänder sig Tonia Antoniazzi också till enskilda herrspelare i England och Wales om att de har möjlighet att se till att matchen inte blir av:
– Makten ligger hos laget. Makten finns hos de som utövar sporten. Makten finns hos dem – den är i deras händer, säger hon efter tisdagens möte, rapporterar BBC.
– Hur stort är Englands cricket? Den är enorm. Den har en enorm position i sportvärlden och har inflytande, och jag vill att de inser att det är det inflytandet som det ska använda sig av för att göra skillnad, fortsätter hon.
Tvingades fly
Eftersom matchen i fråga är ett internationellt möte som sker inom ramarna för det internationella cricketförbundet ICC anser ECB anser att ICC måste ta ställning i frågan. Enligt ICC:s egna regelverk är ett lands medlemsskap i förbundet villkorat på att det också finnas damlag inom cricket.
När talibanerna tog över makten på nytt i landet i augusti 2021 tvingades många kvinnor som idrottat på elitnivå att fly landet. I praktiken har kvinnor förbjudits idrotta, liksom att ens använda gym eller gå i offentliga parker.
Trots att kvinnor förbjudits spela cricket har Afghanistans herrlag fått fortsätta tävla i internationella sammanhang. Frågan ses som svår eftersom sporten är mycket populär och om herrarnas landslag skulle bojkottas internationellt för att damlandslaget inte tillåts spela, kan det ytterligare isolera landet.
Sydafrika vill att ICC agerar
Det sydafrikanska cricketförbundet (CSA) vill liksom ECB att ICC agerar i frågan:
– Vi anser att ett mer enat och kollektivt agerande från alla ICC:s medlemmar skulle få större inverkan, säger det sydafrikanska cricketförbundets ordförande Rihan Richards till BBC.
– CSA är fast beslutna och kommer att fortsätta att föra en konstruktiv dialog med ICC och andra medlemmar för att hitta ens lösning som upprätthåller damcricket i Afghanistan och stärker meningsfull förändring i det landet, fortsätter han.
Sydafrika ska möta Afghanistan i Karachi i Pakistan, den 21 februari. Landets idrottsminister Gayton McKenzie anser att såväl det nationella som det internationella cricketförbundet måste agera.
– Cricket Sydafrika, de andra ländernas förbund och ICC måste tänka noggrant på vilket budskap cricket vill skicka till världen, särskilt vad gäller idrottande kvinnor, säger han och förklarar att även om han som idrottsminister inte tar det slutgiltiga beslutet så står han bakom uppmaningen att bojkotta matchen:
– Som en man som kommer från en ras som inte tilläts jämlik tillgång till sportmöjligheter under apartheid vore det hyckleri och omoraliskt att titta bort i dag när samma sak görs mot kvinnor någonstans i världen, säger han.
