Sverige får möta England i kvartsfinalen i fotbolls-EM på torsdag. Detta efter att Sverige besegrade Tyskland med övertygande 4–1 i lördags, i en match där Fridolina Rolfö var tillbaka i startelvan efter sin fotskada.
Genom att vinna grupp C har Sverige undvikit att möta gruppettan Frankrike i torsdagens kvartsfinal, något som av många ses som det kanske svåraste motståndet i EM. Men England är regerande Europamästare efter att ha tagit hem guldet på hemmaplan i EM 2022 efter ett straffdrama mot Tyskland.
Tyskland, som Sverige besegrade i gruppfinalen i lördags med hela 4–1, är annars det land som har flest EM-titlar med åtta guld. Tyskland inledde matchen mot Sverige i högt tempo, och svenskorna hade inledningsvis svårt att möta anstormningen. I åttonde matchminuten kunde Jule Brand ge Tyskland ledningen och spräcka svenska målvakten Jennifer Falks nolla.
Men Sverige fattade sig snabbt, lagkapten Kosovare Asllani gav Stina Blackstenius en välplacerad djupledspassning och Blackstenius som snyggt undvek att hamna i offside kunde ånga in 1–1 i tolfte minuten. Därefter började också matchbilden att förändras, Sverige tog mer bollkontroll och i 25:e minuten kunde Smilla Holmberg ge Sverige ledningen med 2–1, efter lite hjälp av en tysk försvarare.
Svensk straff, tysk utvisning
Några minuter senare spelade Johanna Rytting Kaneryd fram Fridolina Rolfö, som i lördags för första gången efter sin skada innan EM fanns med i den svenska startelvan. Rolfö sköt mot mål där tyska försvararen Carlotta Wamser slängde upp en arm för att stoppa bollen. Därmed fick hon rött kort och Sverige fick straff som Fridolina Rolfö själv satte utan tvekan. Resten av matchen spelade alltså Sverige med en person mer planen.
I halvtidsvilan ledde Sverige med 3–1 mot ett Tyskland som tidigare varit ett mardrömsmotstånd och som Sverige för första gången på 24 år besegrade i mästerskapssammanhang under VM 2019. I andra halvlek byttes Lina Hurtig in, som efter passning från Rytting Kaneryd med stort lugn kunde sätta 4–1 för Sverige som också blev slutresultatet.
Vikten att hjälpas åt
Efter matchen pratade förbundskapten Peter Gerhardsson om att han och ledarteamet liksom laget jobbar efter devisen att man ”måste hjälpa varandra”. Både Gerhardsson och flera spelare har lyft det samarbetet som en viktig förklaring till både framgång och till varför Sverige har en god sammanhållning i landslaget, helt oavsett om man som Asllani har spelat över 200 landskamper i den blågula tröjan, eller som Holmberg, just spelat sin allra första.
– Det var lite nervöst innan matchen men fantastiskt kul att spela. Jag njöt hela tiden och det var väldigt skönt att vinna med 4-1 mot ett så här pass skickligt lag, säger Smilla Holmberg till Viaplay som sände lördagens gruppfinal, som svar på frågan hur det kändes att höra den stora svenska supporterskaran på arenan sjunga hennes namn efter målet.
– Vi visste att Tyskland är ett bra lag och att vi skulle få försvara lägre i dag. Men vi är bra på omställningsspelet och kunde hota dem där. Det blir en lite konstig match med det röda kortet, men jag är väldigt glad över segern och det är många saker som var bra i dag, säger Peter Gerhardsson till Viaplay.
Tolfte spelaren ger ”energi och kärlek”
På torsdag väntar alltså regerande Europamästarna England. Då kan Sverige räkna med fortsatt stöd från den så kallade tolfte spelaren, publiken. De blågula supportrarna har väckt beundran för sin stora mobilisering, till och med The New York Times har uppmärksammat den ”mest visuellt slående och ljudligaste fankretsen” i EM-turneringen.
– Jag älskar våra fans, jag älskar våra fans, säger Kosovare Asllani
– De är helt fantastiska. Våra fans är ju på kortsidan och resten av arenan är tyskar men det är bara de svenska fansen vi hörde matchen igenom. De ger oss så mycket energi och kärlek, vi älskar dem, säger hon till Aftonbladet.
Sveriges kvartsfinal mot England spelas klockan 21.00 svensk tid. På onsdag möter Norge Italien, på fredag möter värdlandet Schweiz Spanien, och på lördag möter Frankrike Tyskland. Semifinalerna spelas den 21 och 22 juli.
