Brasilien försvarade nyligen sin titel i Copa America Femenina bland annat med hjälp av Marta som både gjorde comeback i landslaget och blev utsedd till turneringens bästa spelare. Om två år står just Brasilien värd för Sydamerikas första dam-VM i fotboll, men kritiker menar att mycket återstår att göra för att skapa förutsättningar för ett lyckat mästerskap.
Copa Americana Femenina spelades liksom fotbolls-EM under juli månad, och avslutades i början av augusti. Finalen i Copa Americana Femenina blev också minst lika händelserik och gastkramande som EM-finalen mellan England och Spanien.
Brasilien mötte Colombia som hade tagit ledningen tre gånger under matchen som spelades i Quito, Ecuador, men Brasilien kämpade sig tillbaka, inte minst genom Marta Vieira da Silva som gjorde två mål. Hon byttes in i andra halvlek och när Colombia trodde sig ha titeln och guldet säkrat gjorde Marta, som sex gånger har utsetts till världens bästa spelare av Fifa, mål i sjätte tilläggsminuten, rapporterar BBC. Hon utsågs också till turneringens bästa spelare.
Martas imponerande comeback
39-åriga Marta drog sig tillbaka från spel i landslagströjan efter att Brasilien tog silver i OS i Paris 2024 men i våras frågade tränaren Arthur Elias om hon kunde tänka sig fortsatt spel i landslaget. Inledningsvis gällde det några träningsmatcher men sedan har hon alltså också briljerat i Copa America Femenina som gick under namnet Sydamerikanska mästerskapet i fotboll för damer fram till 2010.
När finalen gick till förlängning gjorde Marta sitt andra mål i 105:e minuten, vilket gav Brasilien ledningen. Men tio minuter senare kunde Colombias Leicy Santos kvittera till 4–4 och matchen fick avgöras på straffar. Marta fick senare lägga vad som kunde ha blivit en avgörande straff men Colombias målvakt räddade. Lite senare kunde Brasiliens målvakt säkra lagets titel när hon räddade en straff från Colombias Jorelyn Carabali.
– Jag tycker att damfotbollen har vuxit mycket. Jag tycker att trendenen är att den blir allt mer tävlingsinriktad. Alla har förtjänat en sådan här match. Grattis till Colombia med, sade Brasiliens Amanda Gutierres efter matchen.
– Det här betyder mycket. Jag tror att det är Brasiliens jobb – mentaliteten att aldrig ge upp. Det är upphov för stolthet för Brasilien och det betyder mycket för brasilianare, fortsatte hon.
Uppvärmning inomhus och utebliven publik
Men till skillnad från det nyligen avslutade EM i Schweiz har Copa America Femenina inte bjudit på rekordpublik, under vissa matcher har arenorna tvärtom varit nästan tomma och under värdlandet Ecuadors första match mot Uruguay var bara 6 000 av 12 000 biljetter sålda. VAR-teknik har saknats och organisationen kring turneringen har kritiserats. Bland annat har Marta varit kritisk mot att lagen har fått värma upp inomhus snarare än på fotbollsplanen.
– Det fanns inte tillräckligt mycket plats. Jag fattar inte varför vi inte får värma upp på planen. Vi hoppas att Conmebol (sydamerikanska fotbollskonfederationen) kommer att adressera några av de här frågorna och vidta åtgärder för förbättring. Är det här professionell fotboll?, undrade Marta under turneringen rapporterar AP.
– Jag har inte spelat i en turnering i Sydamerika på många år och den här situationen gör mig djupt sorgsen, fortsatte hon.
Skälet till att Conmebol inte tillät uppvärmning på planerna matcherna spelades på handlade om att skydda gräset eftersom två matcher spelades på samma plan på en och samma dag vid flera tillfällen under gruppspelet, och under hela turneringen användes bara tre arenor.
– Till och med amatörturneringar är bättre organiserade än så här, sade Brasiliens Ary Borges.
– Fråga Alejandro (Domínguez, Conmebols ordförande, reds. anm.) om han någonsin tvingats värma upp i ett fem meter eller tio meter långt utrymme som luktar målarfärg. Varför måste detta hända i damfotbollen? Jag tycker ärligt talat att vi förtjänar mycket bättre, fortsatte Borges.
”Respektlöst att det inte fanns VAR”
Brasiliens anfallare Kerolin, som till vardags spelar för Manchester City, jämförde med villkoren under EM.
”Medan man under EM slår teknikrekord får vi värma upp i ett rum på maximalt 20 kvadratmeter som luktar målarfärg.”, skriver hon på X, tidigare Twitter.
Även Colombias anfallare Yanara Aedo var kritisk:
– Det är respektlöst att det inte finns VAR. EM spelas samtidigt och för oss som spelare är det skamligt att titta på EM och Copa América, säger hon, rapporterar AP.
En annan fråga som har kritiserats är att för lite marknadsföring gjorts om att mästerskapet spelades. Biljetter började inte säljas förrän i början av juli, en vecka innan gruppspelet drogs igång. Enligt Ecuadors fotbollsförbund såg 23 798 personer finalen på plats på stadion Rodrigo Paz Delgado, men det var ändå bara drygt hälften av de 41 575 platserna som fanns tillgängliga. Och enligt sportkanalen ESPN var den genomsnittliga publiken innan finalen bara 962 per match.
Strukturella problem
Den brasilianska journalisten Julia Belas håller med och talar om strukturella problem under turneringen, något som inte bara har kritiserats av spelare utan även lagledningar och federationerna. Hon nämner bland annat den dåliga kvaliteten på planerna. Och om två år ska alltså VM för damer för första gången spelas i Brasilien.
– Det är första gången som VM för damer hålls i Sydamerika, och självklart var en viktig del i ansökan att vi har stora arenor som användes för herrarnas VM för elva år sedan, säger Belas som uppmanar arrangörerna Conmebol att skärpa sig;
– Conmebol måste skynda sig för vi har sett en sådan fantastisk VM-turnering hållas i Australien. Vi har sett hur EM i Schweiz har lockat hundratusentals fans, och även i Africa Cup of Nations har vi sett matcher spelas inför fullsatta arenor, säger hon till BBC Sport och fortsätter:
– I Copa América känner vi inte ens till antalet fans på de olika matcherna. Det är svårt att jämföra med andra kontinenter just nu. Med bara två år till VM måste de verkligen lägga på ett kol, säger Belas.
