Nyligen blev den oberoende socialisten Catherine Connolly, 68 år, vald till Irlands president. Det blev en jordskredsseger med cirka 63 procent av väljarstödet, medan motståndaren Heather Humphreys från Fine Gael fick motsvarande närmare 30 procent och erkände sig därmed besegrad.
Valutgången blev något annorlunda den här gången. Presidentvalen på den irländska republiken dominerades fram till 1990-talet av två borgerliga partier med rötter i inbördeskriget: Mittenhögerpartiet Fianna Fáil och det liberalkonservativa Fine Gael. Jim Gavin som kandiderade för Fianna Fáil tvingades att hoppa av på grund av en 16 år gammal ekonomisk tvist uppdagades och kastade en tung skugga över hans kampanj.
Presidentvalet stod i praktiken därmed främst mellan två kvinnor, Catherine Connolly mot Heather Humphreys. I sin kandidatur inför presidentvalet företrädde Connolly inget parti, men fick kraftfull uppbackning av en rad rödgröna partier, däribland Sinn Féin, Labour Party och Green Party.
Valdeltagandet på 46 procent.
Det irländska presidentvalet pågick samtidigt som oroande och våldsamt fientliga demonstrationer mot invandring ägde rum. Utifrån ett historiskt perspektiv har Irland varit ett utvandrarland, men i dag är Irland ett land som många invandrar till och invandringsfientlighet har vuxit på senare år.
Nationalism på Irland har inte traditionellt haft att göra med högerextrema strömningar, utan främst handlat om inställning i frågan om Irland ska återförenas med Nordirland och i en antiimperialistisk motståndsposition och antikolonial kamp mot Storbritannien. Länge var den högerextremism som förekom på ön oftast genom probrittiska lojalistiska organisationer som verkar främst i Nordirland.
Tredje kvinnan på posten
Connolly var parlamentsledamot för Labour Party mellan 1999–2006, men lämnade efter en intern konflikt och har i över 20 år varit oberoende. De senaste åren har hon varit en skarp röst mot EU:s kapprustningspolitik, samt argumenterat för att bevara Irlands neutralitet. De senaste åren har hon dessutom varit närvarande på flera solidaritetsmanifestationer och varit en högljudd röst mot Israels folkmord på palestinier som hon menar att USA och Storbritannien möjliggör genom sina avtal med Israel.
Hon har dessutom talat om vikten om jämlikhet och menar att den folkliga frustrationen som sociala orättvisor uppbringar bör riktas mot miljardärer vars förmögenheter produceras på arbetarklassens bekostnad. Connolly blir den tredje kvinnan på presidentposten på Irland, efter Mary McAleese och Mary Robinson. Presidentposten har traditionellt varit en ceremoniell roll, men det finns presidenter som tagit initiativ till olika politiska utspel.
