Bland de dömda efter stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021 har två högerextrema och misogyna ledare redan lämnat fängelset – Enrique Tarrio som tidigare ledde Proud Boys och Stewart Rhodes som grundade Oath Keepers.
För en dryg månad sedan varnade domaren Amit Mehta som dömde Steward Rhodes till fängelse i 18 år för uppror att tanken på att han skulle benådas eller få sitt straff omvandlat var skrämmande:
– Tanken på att Stewart Rhodes skulle frikännas för sina handlingar är skrämmande och borde vara skrämmande för alla som bryr sig om demokrati i det här landet, sade Mehta till nyhetsbyrån AP innan jul.
Nu, inte ens ett dygn efter att Donal Trump tillträdde presidentposten för andra gången, är inte bara Stewart Rhodes frikänd och förlåten, även Enrique Tarrio, tidigare ledare för Proud Boys, har släppts från fängelse och slipper sitta resterande av sitt 22-åriga fängelsestraff. Sammanlagt har 14 dömda ur de högerextrema grupperingarna Proud Boys och Oath Keepers benådats.
Andy Campbell som har skrivit boken We are Proud Boys: How A Right-Wing Street Gang Ushered In A New Era Of American Extremism skriver på X strax innan Trump svurits in att Trump genom att benåda en enda person som dömts för stormningen vill skicka ett budskap: ”Ögonblicket Trump benådar en enda J6-are, kommer budskapet vara klart: Det finns inga efterverkningar för politiskt våld, så länge det utförs i Trumps namn”, skriver Campbell.
”Brott mot vår demokratis hjärta”
Enrique Tarrio dömdes för att att ha planerat en sammansvärjning för att hindra maktöverlämningen till den då tillträdande presidenten Joe Biden, trots att han själv inte var på plats under själva stormningen. Enligt åtalet mot honom skapade han en ledarskapsstruktur med bland annat krypterade chattar för Proud Boys, veckorna innan den 6 januari 2021.
– Det här är ett brott riktat mot vår demokratis hjärta. Det är svårt att föreställa sig något allvarligare än det här brottet, sade åklagaren Jason McCullogh under domstolsförhandlingen, rapporterade nyhetsbyrån AP i mars 2022.
Proud Boys grundades 2016 av kanadensaren Gavin McInnes med islamofobisk, sexistisk, homofobisk och tranfobisk retorik liksom ett stort våldskapital. De blev kända för den bredare allmänheten när Donald Trump under presidentkampanjen 2020 uppmanade gruppen att vara ”redo”. När Donald Trump nu är tillbaka på presidentposten fanns tiotals Proud Boys-medlemmar i Washington och skanderade ”befria våra grabbar”.
Kontroll och paramilitär rörelse
Stewart Rhodes anklagades redan 2018 för våld i nära relation i samband med sin skilsmässa och har också anklagats för att ha kontrollerat sin familj, när han byggde upp den paramilitära organisation han grundade 2009 i Nevada. Oath Keepers rekryterade både tidigare och aktiva poliser och militärer under Barack Obamas tid som president. Medlemmarna svor på att inte följa några order från regeringen som de ansåg skulle vara grundlagsvidriga. Under Trumps första mandatperiod, ändrades deras regeringskritiska hållning.
Utöver Enriqe Tarrio och Steward Rhodes får följande personer sina straff omvandlade: Kelly Meggs, Kenneth Harrelson, Thomas Caldwell, Jessica Watkins, Roberto Minuta, Edward Vallejo, David Moerschel, Joseph Hackett, Ethan Nordean, Joseph Biggs, Zachary Rehl, Dominic Pezzola och Jeremy Bertino. Dessa får sina straff omvandlade, och övriga personer som har dömts för mindre allvarliga brott i samband med stormningen 2021, uppemot 1 500 personer sammanlagt, får en ”fullständig och ovillkorlig benådning”.
Började rekrytera från religiösa högern
Efter stormningen och de många åtalen mot de individer och grupperingar som deltog kunde en anpassning i högerextrema rörelsers mobilisering skönjas, som större motstånd i frågor som rätten till hbtq-frågor, kritisk rasteori och fri abort.
Enligt den icke-vinstdrivande organisationen Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) som bland annat bevakar politiskt våld blev det allt vanligare att högerextrema miliser och grupperingar som Proud Boys började delta i protester mot aborträtten i högre utsträckning än tidigare. Mellan 2020 och 2021 ökade antalet antiabortevenemang med deltagande från sådana rörelser med 150 procent. I samband med detta har också rörelserna kunnat rekrytera människor som tidigare inte har ingått i deras våldsamma miljöer som den religiösa högern.
