Å ena sidan beskrivs vårdnadsbidraget i budgetpropositionen som en jämställdhetsreform. Å andra sidan skriver regeringen i jämställdhetsbilagan att vårdnadsbidraget utnyttjas av relativt få, i huvudsak kvinnor, och därmed "bidrar på marginalen till att upprätthålla rådande könsskillnader i arbetsutbudet".

Vårdnadsbidraget drevs igenom av Kristdemokraterna och sedan 2008 kan kommuner erbjuda det till föräldrar med barn mellan 1 och 3 år. 113 av 290 kommuner har infört möjlighet till vårdnadsbidrag, men fem av dem har hunnit ta bort möjligheten igen. Vårdnadsbidrag har tagits ut av föräldrar till knappt fem procent av barnen i de berörda kommunerna. 92 procent av de som ansökte om vårdnadsbidrag förra året var kvinnor.