Under senare år har påföljderna för aktivister skärpts i flera stater i Australien. Bland annat föreslog oppositionsledaren i det tasmanska delstatsvalet att aktivister som motarbetat ytterligare exploatering av urskogen i området skulle få böta motsvarande 60 000 kronor. Enligt en artikel i den alternativa nättidningen Echo Net Daily har delstatsregeringen i Victoria föreslagit utökade befogenheter för polis att bryta upp protester och bötesbelopp motsvarande över 50 000 kronor för aktivister som deltar i protesterna. Och i Queensland har lagstiftning som utökar polisens befogenheter redan införts med motiveringen att det är motorcykelgäng som ska stävjas, men i lagen talas det enbart om olagliga organisationer, utan konkret definition. I artikeln beskrivs dessa exempel som en växande global utveckling där stater hjälper till att skydda olika näringars intressen mot folkliga protester.

Utvecklingen har identifierats och kritiserats av FN:s människorättskommission, som för en tid sedan gick ut med rekommendationer för att garantera urbefolkningars och människorättsförsvarares rättigheter. I nuläget, konstaterar FN:s särskilda rapportör för människorättsförsvarare, Margaret Sekaggya att de i allt högre utsträckning istället stämplas som motståndare till regeringar och utveckling eller till och med utnämns till nationers fiender.