I januari klubbades den 33-åriga libanesiska läraren Manal Assi ihjäl av sin man med en tryckkokare i en lägenhet i centrala Beirut, enligt libanesiska nyhetsrapporter.

Grannarna hörde skrik under flera timmar och ringde den lokala polisstationen, men fick svaret av personalen på stationen att de inte kunde lägga sig i en familjeangelägenhet.
Inga större reaktioner följde.

Men en läckt toplessvideo på en libanesisk olympisk skidåkerska som deltar i Sotji har fått både lokala medier och vissa politiker här i Libanon att fullständigt gå i taket.

Karusellen började när en libanesisk tv-kanal tidigare i veckan sände en video och stillbilder på den 22-åriga libanesiska alpinskidåkerskan Jackie Chamoun, där hon syns posera halvnaken i snö med skidutrustning.

Ber om ursäkt

Videon filmades för flera år sedan i den libanesiska skidorten Faraya utanför Beirut när Chamoun fotades för en österrikisk sportkalender. På kalenderbilderna är hon täckt av skidutrustningen, men den läckta videon är mer avslöjande.

Lokala medier förklarade snabbt videon som en ”skandal.”

För Libanons ungdoms-och idrottsminister, Faisal Karami, var bilderna tydligen en såpass tryckande fråga att han ringde upp Libanons olympiska kommitté och beordrade en ”utredning” av Chamouns bilder för Libanons ”rykte”, rapporterade Libanons officiella nyhetsbyrå National News Agency (NNA).

Chamoun, en av två idrottare som representerar Libanon i Sotji, svarade på kritiken från lokala medier och konservativa röster i ett inlägg på sin officiella Facebook-sida.

”Den video och de foton som ni ser nu är en del av skapandet, förberedelserna, det var inte tänkt att det skulle bli offentligt,” stod det i inlägget. ”Hur som helst, jag vill be om ursäkt till er alla. Jag vet att Libanon är ett konservativt land och det här är inte den bild som speglar vår kultur. Jag förstår om ni vill kritisera detta.”

Fler kastar kläderna

Chamouns uttalande har utlöst en våg – inte av kritik – utan stöd från libanesiska bloggare och användare på olika sociala nätverk. På torsdagen hade Chamouns Facebook-sida lockat runt 65 000 likes och var översvämmad med tusentals kommentarer som fördömde Chamouns kritiker och sade att hon hade ingenting att be om ursäkt för.

”Lycka till Jackie, det är personer som du som reser namnet Libanon, inte några sjuka politiker som förstör landet. Vi stödjer dig till 100 procent,” skrev en kommentator.

En annan kommentator skrev i ett inlägg: ”Jackie Chamoun, du har inget att be om ursäkt eller vara ledsen för! Gå nu och haffa en medalj.”

I en oväntad twist så har vissa även tagit steget längre och kastat kläderna för att visa sitt stöd för Chamoun. Hashtaggarna #StripforJackie och #BoobsNotBombs har börjat tagit fart på Twitter där folk uppmanas att lägga upp nakna eller halvnakna bilder på sig själva till stöd för Chamoun.

En liknande kampanj har dragit igång på Facebook under slogan ”I am not Naked”.

En annan följd är att sportministern Faisal Karami själv hamnat i skottgluggen och blivit både kritiserad och förlöjligad för att vilja tillsätta en utredning över några toplessbilder, särkilt som Libanon brottas med en våg av dödliga bilbomber.

Söker upprättelse

Libanesiska kommentatorer påpekade att landets politiker istället ska ägna sig åt viktigare frågor som landets allvarliga säkerhetsproblem och fall av dödligt våld i hemmet som Manal el-Assi.

”Under den senaste månaden har Libanon förlorat två kvinnor till vårt orättvisa patriarkala system, till de hänsynslösa händerna på män som inte vet någon moral. Då fanns det ingen ilska från någon av våra politiker, till exempel Mr Karami, över dessa kvinnors död,” skrev en libanesisk bloggare.

På torsdagseftermiddagen länkade administratören för ”I am naked”-kampanjen på Facebook, som har runt 15 000 likes, till en artikel i lokala medier om Manal Assis familj som söker upprättelse.

Familjen till den mördade läraren Manal Assi uttryckte önskan om upprättelse för hennes död i lokala medier. ”Nu när vi har er uppmärksamhet och stöd, låt oss sprida detta!”