I dag lever mer än 2.2 miljarder människor antingen på gränsen till eller i så kallad multidimensionell fattigdom, vilket innebär undermålig utbildning, hälsa och levnadstandard för mer än 15 procent av världens befolkning. Siffrorna kommer från FN som har utsett den 17 oktober till den internationella dagen för utrotning av fattigdom. Internationella ledare uppmanas att inte enbart fokusera på välgörenhet utan även stödja FN:s initiativ för socialt skydd, "The Social Protection Floor Initiative". Avsikten är att alla människor ska garanteras grundläggande ekonomisk trygghet och tillgång till absolut nödvändig social service.

FN:s oberoende expert på fattigdom och mänskliga rättigheter Philip Alston menar att de stereotypa bilder som finns av människor i fattigdom är djupt problematiska. Bilden av en hjälplös individ beroende av välgörenhet för att överleva är enligt Alston både missvisande och skadlig. Han poängterar även att världens fattigdom är ett resultat av en serie avsiktliga och medvetna beslut av centrala aktörer som valt att prioritera andra mål framför att bekämpa fattigdomen. Enligt Alston är ett stort hinder för universell tillämpling av grundläggande social trygghet centrala internationella aktörers ambivalenta förhållningssätt till FN:s koncept om socialt skydd för alla. Världsbanken som fortfarande tvekar till att omfamna initiativet lyfts fram som ett exempel. Enligt Alston måste fattigdomsbekämpning ses som en fråga om mänskliga rättigheter, snarare än en byråkratisk fråga.