Den sista lördagen i augusti samlades närmare 100 personer i centrala Beit Sahour, öster om Betlehem, för att kräva rättvisa efter mordet på Israa Gharib, välkänd make up-artist i området med tusentals följare i sociala medier. ”Nej till våld mot kvinnor!” och ”Från Beit Sahour till regeringens ledare, vi behöver lagar som skyddar kvinnor!” ropade kvinnor och män i alla åldrar i demonstrationståget, rapporterar Middle East monitor.
Till en början beskrevs omständigheterna som oklara, men Israa Gharibs dödsfall gav upphov till fortsatta protester och en #metoo-liknande kampanj på Twitter i flera arabiska länder med hastaggar som #ingenhederihedersbrott och #viärallaIsraa. Tack vare det stora engagemanget och att bevisning som delades på den palestinska Facebook-gruppen Do you know him, har myndigheterna tvingats agera.
Den palestinska ungdomsrörelsen PYM skriver i ett uttalande i början av september om minnesmanifestationerna för Israa Al-Gharib runt om i Palestina och om kraven på lagstiftning som skyddar kvinnor och flickor:
”Genom att bekräfta Israa’s liv, bekräftar vi att patriarkatet måste bekämpas och övervinnas genom revolutionära ansträngningar som har vuxit, och kommer fortsätta växa ur gräsrötterna. Att etablera strategin kommer att vara tufft, långvarigt och komplicerat av flera skäl. Väst har länge tillämpat stereotyper om förtryckta arabiska och muslimska kvinnor för att berättiga invasionen och ockupationen av länder i vår region, i namn av liberal demokratin, mänskliga rättigheter, till och med kvinnors rättigheter. Sådan propaganda har försökt att felaktigt utmåla palestinska och arabiska män som barbariska och våldsamma, och på så sätt ytterligare främja en rasistisk berättelse där muslimska kvinnor är i behov imperialistiska makters ’räddning’. Vi förkastar de här narrativen som vi pressas av, samtidigt som vi medger att det krävs ett helt samhälle för att upprätthålla eller omkullkasta patriarkatet. Vi måste alla arbeta tillsammans för att bekämpa det. Vi tar in varje dimension av den här kampen i vår inställning och kollektiva förståelse, medan vi fortsätter att bygga vår gryende revolution i Palestina. Under tiden är det nödvändigt för människor att känna till vad som hände Israa, just för att om någon av oss skadas, skadas alla. Vila i frid Israa Gharib.”
Den rådande palestinska brottslagstiftningen adopterades från rättssystemet i Jordanien, som kontrollerade Västbanken och östra Jerusalem innan kriget 1967. En bestämmelse i den ger domare möjlighet att reducera påföljder kraftigt när det finns förmildrande omständigheter, vilket också sker. Det bidrar i stor utsträckning till att mord i namn av heder anses allmänt accepterade, rapporterar Middle East monitor, som intervjuat med Amira Khader, jurist och en av cheferna för den feministiska klädaffären Babyfist i Ramallah. Hon menar att den politiska instabiliteten under olika ockupationsmakter har utgjort ett stort hinder för förändring.
– Det är väldigt svårt att förändra någonting medan israeler kontrollerar varje detalj i ditt liv, säger Khader.
Inga åtgärder vidtogs av polis efter att röntgenbilder avslöjat tecken på misshandel när Gharib togs in för operation på sjukhus med bruten ryggrad. Israa Gharib postade själv orädda inlägg till sina följare efter operationen, men en grupp manliga familjemedlemmar ska ha kommit till sjukhuset och gått till våldsam attack. Kort därefter dog hon. Enligt uppgifter till lokala medier ska Israa Gharibs familj ha betraktat det som vanhedrande att hon setts offentligt tillsammans med mannen hon var förlovad med, trots att de samtyckt till relationen. Men familjemedlemmar tillbakavisade detta och uppgav istället att hon lidit av psykisk ohälsa och fallit från en balkong.
Under tiden växte protesterna, både i sociala medier och på gatorna, och tvingade fram ytterligare undersökningar som fastställde dödsorsaken: andningsfel på grund av en kollapsad lunga, orsakad av flertalet olika skador. Vid en presskonferens i torsdags i Ramallah beskrev justitiekanslern Akram al-Khateeb Israa Gharibs död som ett resultat av ”tortyr och misshandel”, rapporterar BBC. Förklaringen att hon skulle fallit från en balkong avfärdades som fabricerad och avsedd att vilseleda polisutredningen. Tre män ur Gharibs familj har åtalats för misshandeln som orsakat hennes död.
– Det här kommer att vara en viktig vändpunkt och vi kommer alltid att minnas Israa Gharib, säger Randa Sinior, som driver ett palestinskt kvinnocenter för rättshjälp och rådgivning, till BBC.
