Ny forskning från Göteborgs universitet har undersökt hur svenska romaner spridits och recenserats i litteraturhistorien. Det visar sig att kvinnor placerade Sverige på den internationella författarscenen, och dessutom betydligt tidigare än vad forskarna trodde tidigare. Genombrottet kom enligt de nya rönen redan i mitten av 1800-talet.

– Det var alltså inte vid sekelskiftet 1900 med August Strindberg och Selma Lagerlöf som svensk litteratur först nådde internationell ryktbarhet. Redan på 1840-talet var svenska romaner tidens mest lästa böcker i Europa och USA, säger Yvonne Leffler, professor i litteraturvetenskap.

En forskargrupp som Leffler ledde visade förra året att Emelie Flygare-Carlén och Fredrika Bremer var storsäljande författare under 1800-talet. I hennes senaste studie blir det ännu mer uppenbart att Carl Jonas Love Almqvist och Viktor Rydberg inte var i närheten gällande internationellt genomslag.

– I hög grad är det samtidens smakdomares och senare litteraturhistorieskrivare som bestämmer vad som överlever. De verk som har hamnat i litteraturhistoriska handböcker har en tendens att överleva. Det ska mycket till för att omvärdera en redan etablerad historieskrivning, konstaterar Yvonne Leffler.