Manahel al-Otaibi har under över en månad hållits i hemligt förvar i saudiskt fängelse. Hon dömdes 2024 dömdes till elva års fängelse för att ha twittrat om kvinnors rättigheter och för att ha tagit selfies utan täckande klädsel och postat på sociala medier.
Saudiska myndigheter har inte låtit den fängslade fitnessinfluencern Manahel al-Otaibi ha någon kontakt med omvärlden under sex veckor. Människorättsorganisationen Amnesty International uppmanar saudiska myndigheter att omedelbart och ovillkorligen släppa Manahel al-Otaibi på fri fot. Under hösten 2024 hade hon kontakt med sin familj och berättade då att hon återigen satt isolerad.
Amnesty International skriver på X, tidigare Twitter, att man förra månaden i samband med Forumet för förvaltning av internet som hölls i Saudiarabien bad om att få besöka Manahel al-Otaibi i fängelset. Organisationen vick aldrig något svar och skriver att hon under långa perioder inte har tillåts ha någon kommunikation med omvärlden. Amnesty International uppmanar Saudiarabien att ge tillgång till oberoende aktörer att besöka deras fängelser.
Manahel al-Otaibi dömdes av Saudiarabien ökända antiterrordomstol till elva års fängelse för påstådda ”terrorbrott” under en rättegång som enligt Amnesty International hölls i hemlighet. Domstolen har kritiserats av Amnesty International för allvarliga människorättsbrott och för att den likställer fredliga åsikter som uttrycks på sociala medier med terrorism.
Flera kvinnor dömda till långa straff
Manahel al-Obaiti greps i november 2022 och anklagades då för att ha brutit mot landets cyberbrottslagar efter att ha twittrat till stöd för kvinnors rättigheter, liksom för att ha postat bilder på sig själv, utan att vara klädd i den långärmade traditionella dräkten abaya, på Snapchat. Mellan november 2023 och april 2024 hölls hon gripen utan att saudiska myndigheter gav någon information av var hon befann sig.
Hon är bara en av flera saudiska kvinnor som har gripits och dömts till långa fängelsestraff för att ha gett uttryck för åsikter på sociala medier. 2022 dömdes doktoranden Salma el-Shehab till 34 års fängelse av av samma antiterrordomstol som Manahel al-Obaiti dömdes av. Salma el-Shehab dömdes för att ha bistått kritiker av den saudiska regimen och för att ha publicerat ”falska rykten”, i ett senare skede sänktes straffet till 27 år.
I samband med domen mot Manahel al-Obaiti förra året fördömde Amnesty International att hon inte hade fått en rättvis rättegång, för att hon hade dömts för ”absurda ’terroristbrott’”, enligt Saudiarabiens ”drakoniska antiterroristlag”.
”Fruktansvärd och grym orättvisa”
Lagen kriminaliserar ”varje person som skapar, lanserar eller använder en webbplats eller ett program på en dator eller på en elektronisk enhet … eller att publicera information om tillverkning av brandbomber, sprängämnen eller andra anordningar som används vid terroristbrott”, samt ”varje person som på något sätt sänder eller publicerar nyheter, uttalanden, falska eller illvilliga rykten eller liknande för att begå ett terroristbrott”.
– Manahels fällande dom och elvaåriga fängelsestraff är en fruktansvärd och grym orättvisa. Från det ögonblick hon greps har Saudiarabiens myndigheter utsatt henne för en lång rad övergrepp, från olagligt frihetsberövande för att ha stöttat kvinnors rättigheter till påtvingat försvinnande i över fem månader medan hon i hemlighet förhördes, ställdes inför rätta och dömdes, sade Bissan Fakih, Amnesty Internationals kampanjansvariga för Saudiarabien i samband med domen, och fortsatte:
– Hon har utsatts för upprepad misshandel av andra i fängelset. Med den här domen har de saudiska myndigheterna avslöjat hur ihåliga de omtalade reformerna för kvinnors rättigheter är och visat på en skrämmande beslutsamhet när det gäller att tysta fredliga oliktänkande.
